좀비물 매니아로서 유명한 좀비 영화는 거의 다 봤다고 할 수 있습니다. 좀비는 이제 하나의 캐릭터가 아니라 독립적인 장르로 자리 잡았고, 줄거리가 어느 정도 뻔함에도 불구하고 그 미지의 존재가 주는 궁금증과 호기심이 계속 손을 뻗게 만듭니다. <부산행>을 보기 전에는 기대 반 궁금증 반이었습니다. 과연 한국 좀비물은 어떤 재미 요소가 있을까. 결론부터 말하자면 기대 이상이었습니다. 좀비 영화이면서 동시에 한국 사회를 날카롭게 풍자하는 작품이었습니다.
한국형 좀비물의 탄생—뻔한데 왜 재미있는가
좀비물의 큰 줄기는 비슷합니다. 바이러스가 퍼지고, 사람들이 좀비로 변하고, 살아남은 사람들이 생존을 위해 사투를 벌입니다. 부산행도 그 공식에서 크게 벗어나지 않습니다. 정체불명의 바이러스로 감염된 가출 소녀가 서울역을 출발하는 KTX 열차에 몰래 탑승하면서 평화롭던 열차는 순식간에 아수라장이 됩니다. 줄거리의 방향은 처음부터 어느 정도 예측 가능합니다.
그런데도 재미있습니다. 좀비물 특유의 긴장감과 공포는 이미 충분히 익숙한 장르임에도 불구하고 화면에서 눈을 뗄 수 없게 만드는 힘이 있습니다. 부산행이 기존 할리우드 좀비물과 다른 점은 그 공간 설정에 있습니다. 넓은 도시나 건물이 아닌 달리는 열차 안이라는 극도로 좁고 폐쇄된 공간. 앞으로도 뒤로도 마음대로 피할 수 없는 그 환경이 긴장감을 한층 끌어올립니다. 칸과 칸 사이를 이동하며 벌이는 사투, 어둠을 이용해 좀비들의 시야를 피하는 장면들은 한국형 좀비물만의 독창적인 연출이었습니다.
개인적으로 좀비물을 좋아하는 이유 중 하나는 극한의 상황이 인간의 다양한 본성을 드러내기 때문입니다. 부산행은 그 부분을 한국적인 방식으로 매우 잘 담아냈습니다. 한국형 좀비물의 새로운 지평을 열었다는 평가가 과하지 않다는 것을 직접 보고 나서 느꼈습니다.
좁은 열차 안의 인간 본성—각 층의 사람들이 만들어내는 갈등
열차 안에는 각층의 사람들이 있습니다. 냉철한 펀드매니저 석우, 임산부 성경과 그녀의 든든한 남편 상화, 야구부 고등학생들, 그리고 용석을 필두로 한 이기적인 무리. 이 다양한 사람들이 극한의 상황에서 하나씩 본성을 드러냅니다.
처음에는 오로지 자신과 딸 수안만 생각하던 이기적인 석우가 타인과 협력하고 희생하는 인물로 변화하는 과정은 이 영화의 핵심 서사입니다. 반면 용석은 자신의 안위를 위해 다른 생존자들이 문을 열고 들어오지 못하게 막으며 갈등의 중심이 됩니다. 같은 극한의 상황에서 어떤 사람은 더 나은 인간이 되고, 어떤 사람은 더 추악한 면을 드러냅니다.
확실히 한국 사회를 표현한 부분이 많다는 느낌이 들었습니다. 좁은 공간 안에서 계층과 이해관계가 충돌하는 방식, 집단이 약자를 배제하는 구조, 자신의 안전을 위해 타인을 희생시키는 논리. 이것은 좀비 영화의 설정이지만 동시에 우리가 사는 사회에서도 충분히 일어날 수 있는 일들입니다. 그 점이 이 영화를 단순한 장르물 이상으로 만들어주는 이유입니다.
가장 무서운 건 사람이다—부산행이 남긴 진짜 공포
영화를 보면서 가장 강하게 든 생각이 있습니다. 역시 가장 무서운 것은 사람이라는 것입니다. 좀비는 악의가 없습니다. 그냥 배고픈 본능으로 사람을 해칩니다. 그들에게는 선택이 없습니다. 하지만 사람은 다릅니다. 생각을 하면서, 판단을 하면서, 의도를 가지고 타인을 해칩니다. 이 부분이 진짜 소름 끼쳤습니다.
용석이 문을 막는 장면에서 느껴지는 공포는 좀비가 달려드는 장면의 공포와 완전히 다른 종류입니다. 생각이 있는 존재가 살아남기 위해 타인을 포기하는 그 냉정함, 그리고 그것을 합리화하는 방식이 더 무섭습니다. 반면 상화가 아내와 동료들을 지키기 위해 스스로를 희생하는 장면은 그 반대편에 있습니다. 극한의 상황에서 인간이 얼마나 추악해질 수 있는지와, 동시에 얼마나 숭고해질 수 있는지를 이 영화는 나란히 보여줍니다.
마지막 장면, 감염된 석우가 딸 수안과의 행복했던 기억을 떠올리며 달리는 열차에서 스스로 몸을 던지는 순간은 이 영화 전체를 통틀어 가장 오래 기억에 남는 장면입니다. 그리고 어두운 터널 끝에서 수안이 눈물 섞인 목소리로 노래를 부르는 마지막 장면은, 좀비물 특유의 공포가 아닌 인간적인 감동과 여운으로 영화를 마무리 짓습니다.
영화 <부산행>은 좀비 장르를 좋아하는 사람에게는 말할 것도 없고, 좀비물을 즐기지 않는 사람에게도 충분히 볼 만한 작품입니다. 한국 사회를 풍자하는 시선, 극한의 상황에서 드러나는 인간의 본성, 그리고 희생과 사랑의 이야기가 하나로 녹아 있습니다. 좀비보다 사람이 더 무섭다는 생각을 하게 만드는 영화, 부산행입니다.
출처: 영화 부산행