실화를 바탕으로 한 영화가 주는 감동은 다릅니다. <히말라야>는 대한민국 산악계의 살아있는 전설 엄홍길 대장의 이야기를 담은 작품입니다. 처음에는 놀랍고, 그다음에는 안타깝고, 결국에는 코 끝이 찡해지는 영화입니다. 산을 좋아하지 않는 사람이라도, 히말라야 같은 극한의 산을 오르는 것이 현실적으로 잘 이해되지 않는 사람이라도 이 영화를 보고 나면 한 가지를 생각하게 됩니다. 사람을 위해 목숨을 거는 마음이 어디에서 오는가, 라는 질문입니다.
엄홍길과 박무택의 우정—피보다 진한 산사나이들의 인연
영화는 엄홍길 대장과 박무택의 첫 만남으로 시작됩니다. 산을 향한 열정은 가득하지만 경험이 부족했던 무택을 엄 대장은 혹독하게 훈련시키며 진정한 산악인으로 성장시킵니다. 두 사람은 히말라야의 험난한 고봉들을 함께 정복하며 피보다 진한 우정을 나누게 되고, 엄 대장은 무택을 자신의 심장과 같은 후배로 아끼게 됩니다.
그렇기 때문에 비극이 더욱 크게 다가옵니다. 다리 부상으로 산을 떠난 엄 대장을 대신해 원정대를 이끌고 에베레스트 등정에 나선 무택이 하산 중 조난을 당하고, 그를 구하려던 동료들마저 목숨을 잃으며 해발 8,750미터 데스존에 시신으로 남겨집니다. 이 소식을 들은 엄 대장의 절망이 화면을 통해 고스란히 전해졌습니다. 산에서 함께 살아남은 사람이, 자신 없이 간 산에서 돌아오지 못했다는 것이 얼마나 무거운 감정으로 다가왔을지 상상만 해도 가슴이 아렸습니다.
인생을 살면서 본인의 목표에 목숨을 걸고 달려드는 사람이 과연 몇이나 될까 생각해봤습니다. 누군가는 무모하다고 할 수 있습니다. 하지만 그 무모함 속에 진심이 담겨 있다면, 그것은 무모함이 아니라 헌신이 됩니다. 엄홍길 대장이 히말라야를 오른 것은 단순히 정상을 밟기 위한 것이 아니었습니다. 그 과정에서 무택이라는 동료를 얻었고, 그 동료와 함께한 시간이 그의 삶에서 가장 소중한 것이 되었습니다.
휴먼 원정대의 사투—기록도 명예도 없는 세상에서 가장 위험한 등반
엄홍길 대장은 사랑하는 후배를 차가운 얼음 속에 홀로 둘 수 없다는 결심을 합니다. 기록도, 명예도, 보상도 없는 등반. 오로지 박무택의 시신을 수습하기 위한 휴먼 원정대를 꾸리는 것이었습니다. 주변의 만류와 자신의 심각한 다리 부상에도 불구하고, 그는 다시 히말라야로 향합니다.
휴먼 원정대가 직면한 현실은 상상을 초월합니다. 산소조차 희박한 고산지대에서 무게가 100kg에 육박하는 냉동된 시신을 운반해야 하는 사투입니다. 예측 불가능한 기상 악화와 눈사태 속에서 대원들은 생명의 위협을 느끼면서도 계속 나아갑니다. 이 장면들을 보면서 왜 저렇게까지 힘든 산을 오르는지 이해하기 어렵다는 생각도 들었습니다. 산을 좋아하지 않는 입장에서는 그 행동이 쉽게 와닿지 않는 것이 솔직한 심정이었습니다.
하지만 그럼에도 불구하고 코 끝이 찡해지는 것은 멈출 수 없었습니다. 정상을 향하는 등반이 아니라 사람을 향하는 등반이라는 것이 이 영화의 핵심이기 때문입니다. 결국 그들은 박무택을 발견하고 눈물 어린 작별 인사를 건넵니다. 시신을 완전히 하산시키지는 못했으나, 엄 대장은 무택이 가장 사랑했던 산의 품에 그를 안치하며 비로소 마음의 짐을 덜어냅니다. 그 장면이 영화 전체를 통틀어 가장 오래 기억에 남았습니다.
도움을 외면하지 않는 마음—이 영화가 전하려는 진짜 메시지
이 영화가 일깨워 주려는 메시지는 히말라야를 오르는 것과는 무관합니다. 누군가가 도움을 요청할 때 외면하지 말자는 것입니다. 각자의 사정이 있고, 각자가 감당해야 할 무게가 있습니다. 하지만 도움을 요청하는 사람에게 건네는 작은 손길이 그 사람에게는 엄청나게 큰 가치를 가질 수 있습니다. 엄홍길 대장이 목숨을 걸고 무택에게 돌아간 것처럼, 누군가에게 내미는 손 하나가 그 사람의 세상을 바꿀 수 있습니다.
나 자신이 중요한 것은 당연합니다. 하지만 가끔은 주변을 한 번 둘러보는 마음을 가져야겠다는 생각이 이 영화를 보고 자연스럽게 들었습니다. 거창한 희생이 아니어도 됩니다. 작은 관심, 짧은 말 한마디, 잠깐의 시간. 그것이 누군가에게는 데스존에서 내려오는 것 같은 힘이 될 수 있습니다.
엄홍길 대장과 휴먼 원정대 대원들의 이야기는 산악 영화가 아닙니다. 사람을 향한 이야기입니다. 정상이 목적이 아니라 사람이 목적이 될 때 발휘되는 인간애의 숭고함, 그것이 이 영화가 관객에게 전하는 가장 묵직한 메시지입니다. 실화라는 사실이 그 메시지를 더욱 깊고 무겁게 만들어줍니다.
영화 <히말라야>는 산을 좋아하지 않는 사람도, 극한의 등반을 이해하지 못하는 사람도 충분히 감동받을 수 있는 작품입니다. 엄홍길 대장과 박무택의 우정, 기록도 명예도 없이 사람을 위해 다시 산을 오른 휴먼 원정대의 사투, 그리고 그 모든 것이 전하는 작은 메시지 하나. 주변을 한 번 더 둘러보는 마음을 갖게 만드는 영화입니다.
출처: 영화 히말라야 (엄홍길 대장 실화)